Kalender01 08 06 Media in huis 
10 
4
Ik ben de laatste tijd aan het rondkijken naar wat leuke gadgets rondom 'media in huis'. Dat lijkt nogal vaag, maar wie heeft er tegenwoordig geen digitale camera en wat CD's omgezet naar MP3? En misschien ook nog wat vakantie-filmpjes en dergelijke rondslingeren? Nu kun je dat allemaal wel backuppen op CD of DVD, maar dat kijkt en luistert toch wat lastig. Vandaar dus mijn kleine marktonderzoekje; Ten eerste de eisen:
- ik wil al mijn media (en andere bestanden) centraal hebben staan
- deze data moet altijd benaderbaar zijn vanaf elke PC/laptop in huis
- foto's, muziek en films moeten op televie afgespeeld kunnen worden
- de snelheid waarmee de data benaderd wordt moet acceptabel zijn binnen de grenzen van het bedoelde gebruik
- ik wil geen lawaaierige PC in mijn huiskamer erbij
- de oplossing moet betaalbaar zijn en niet teveel stroom kosten
Voor het centraal opslaan van mijn bestanden (en bij uitbreiding omvat dat naast media-bestanden ook andere dingen, zoals documenten, lijstjes, en andere data) kom je dan al snel op iets wat kortweg NAS wordt genoemd, wat staat voor Network Attached Storage, oftewel: een op je netwerk aangesloten opslag-punt, of met andere woorden: een harddisk aan een netwerkkabel.
Nu is het zo dat ik thuis een 10/100 Mbit netwerk heb liggen, wat direct al een limiet stelt aan de snelheid waarmee data uitgewisseld kan worden (namelijk zo'n 10 a 12 Mb/s). Dat is voor het bedoelde gebruik voldoende, maar ik zou het liever iets sneller zien gaan. Overstappen op een gigabit netwerk is geen optie, omdat ik dan alle aangesloten componenten moet vervangen door gigabit-capable alternatieven, en dat zou teveel gaan kosten. Wireless gaat momenteel ook nog niet veel sneller, dus is de enige optie een oplossing te kiezen waarmee de harddisk normaal wel in het netwerk hangt, maar ook sneller te benaderen is als dat nodig is. Dus moet ik de betreffende harddisk(s) makkelijk om kunnen prikken naar een PC of laptop. Zoals het er nu voorstaat houdt dat dus in dat ik een USB 2.0 harddisk gebruiken. Qua snelheid zit je natuurlijk wel vast aan de maximale throughput van USB 2.0, namelijk zo'n 480 Mbit/s (ongeveer 50Mb/s - de schijf zelf is waarschijnlijk sneller, maar USB 2.0 heeft nu eenmaal die limiet), maar dat is best acceptabel. Zoals ik hierboven al zei, is de snelheid die je haalt als de harddisk op het netwerk is aangesloten dus gelimiteerd tot zo'n 10 a 12 Mb/s (mits de 'brug' tussen de harddisk en het netwerk daar niet teveel vanaf snoept).
Maar dan moet ik dus wel een apparaat hebben waar ik die harddisk op kan aansluiten! Nu zijn daar meerdere oplossingen voor, maar als je naar het bovenstaande lijstje eisen kijkt, dan heb ik maar 1 apparaat gevonden wat hieraan voldoet, en dat is de Linksys NSLU2 (door kenners 'slug' genoemd). Dit is een klein kastje van ongeveer 85 euro (dus betaalbaar) wat passief gekoeld wordt (dus geen herrie), maximaal 12 Watt stroom trekt (wat acceptabel is als 't apparaat 24*7 aan zou gaan staan) en naast de mogelijkheid er 2 harddisks (via een USB 2.0 kabel) op aan te kunnen sluiten, ook nog eens een erg goed uit te breiden linu
erver is! Zo kun je er een web-server op draaien, een database, een iTunes server, of wat je maar kunt bedenken.
Qua harddisk staat nu dus vast dat 't een USB 2.0 versie moet zijn, en als je daarnaar zoekt, kom je al snel uit op de Western Digital My Book Essential (waarvan er verschillende afmetingen zijn. Ik ga voor de 250 GB versie die zo'n 100 euro kost.
Hiermee is het eerste deel van mijn zoektocht klaar, maar dan zou ik ook graag een koppeling willen maken tussen deze NSLU2 (en de data op de aangesloten harddisk) en mijn TV. Daarvoor zijn een aantal oplossingen mogelijk, maar de beste optie die kon vinden, is het aanschaffen van een XBox en daar (middels een modchip) XBox Media Center (XBMC) op installeren. Deze software kan met een gigantische hoeveelheid bestands-formaten overweg, en kan ook via het netwerk zogenaamde UPnP servers vinden en gebruiken als afspeel-bron. UPnP is een open standaard, die ook op de NSLU2 geinstalleerd kan worden. Daarvoor zijn 2 oplossingen mogelijk: Het commerciele programma TwonkyMedia (19 euro) of het opensource uShare (gratis).
Het mooie van deze oplossing is dat je hiermee een multi-functionele setup hebt:
- De NSLU2 is in feite naast NAS ook een low-power Linux server, waarop je naar eigen believen services op kunt draaien (denk aan LADP, POP3, FTP, enz.)
- De XBox is naast NAS media-player ook te gebruiken als DVD speler en natuurlijk ook nog gewoon als game-console!
- Linksys NSLU2 - 85 euro
- USB 2.0 harddisk - 100 euro
- TwonkyMedia - 19 euro
- XBox- 120 euro
- modchip - ?
- XMB - gratis
Volgens mij koop je zo erg veel waar voor dat geld!
Als alternatief op de Xbox kan eventueel de XBox 360 ingezet worden, wat wel veel duurder is, maar dezelfde voordelen heeft (en natuurlijk een nieuwe apparaat is). Wel schijnen de Xbox 360 en TwonkyMedia nog niet volmaakt met elkaar te kunnen kletsen, maar de belangrijkste dingen werken wel gewoon (foto's bekijken, muziekje spelen, filmje kijken).
Overigens is er natuurlijk altijd nog het 'simpele' alternatief: een oud PCtje. Dat zou ongeveer hetzelfde kosten, maar heeft echter wel wat nadelen: je mist de additionele van xbox-functionaliteit als game-console, het stroom-verbruik ik minstens 10 keer zo hoog, het maakt waarschijnlijk veel meer lawaai, en het ziet er niet uit (is althans mijn mening).
