Hi there, as some of you may, or may not know, I've been a Delphi developer since 1996.

Mostly I've been working on low-level stuff for the server-part of the Every Angle Solution Suite (see http://www.every-angle.com/).

In this line of work, we often need to do things in Delphi that are not normally done by your average developer.

One of these things, is something I recently had a conversation about with Hallvard Vassbotn : Delphi class variables.

Hallvard wrote a two-part article about that on his blog (here's part I and here's part II) - I highly recommend you to read it (and while you're there, read all his other Delphi hacking articles too, there are lots of little gems in there!).

I'm curious how many people find this stuff interesting, so please feel free to leave any comments here, too.

• ik wil al mijn media (en andere bestanden) centraal hebben staan
  
• deze data moet altijd benaderbaar zijn vanaf elke PC/laptop in huis
• foto's, muziek en films moeten op televie afgespeeld kunnen worden
• de snelheid waarmee de data benaderd wordt moet acceptabel zijn binnen de grenzen van het bedoelde gebruik
• ik wil geen lawaaierige PC in mijn huiskamer erbij
• de oplossing moet betaalbaar zijn en niet teveel stroom kosten

Voor het centraal opslaan van mijn bestanden (en bij uitbreiding omvat dat naast media-bestanden ook andere dingen, zoals documenten, lijstjes, en andere data) kom je dan al snel op iets wat kortweg NAS wordt genoemd, wat staat voor Network Attached Storage, oftewel: een op je netwerk aangesloten opslag-punt, of met andere woorden: een harddisk aan een netwerkkabel.

Nu is het zo dat ik thuis een 10/100 Mbit netwerk heb liggen, wat direct al een limiet stelt aan de snelheid waarmee data uitgewisseld kan worden (namelijk zo'n 10 a 12 Mb/s). Dat is voor het bedoelde gebruik voldoende, maar ik zou het liever iets sneller zien gaan. Overstappen op een gigabit netwerk is geen optie, omdat ik dan alle aangesloten componenten moet vervangen door gigabit-capable alternatieven, en dat zou teveel gaan kosten. Wireless gaat momenteel ook nog niet veel sneller, dus is de enige optie een oplossing te kiezen waarmee de harddisk normaal wel in het netwerk hangt, maar ook sneller te benaderen is als dat nodig is. Dus moet ik de betreffende harddisk(s) makkelijk om kunnen prikken naar een PC of laptop. Zoals het er nu voorstaat houdt dat dus in dat ik een USB 2.0 harddisk gebruiken. Qua snelheid zit je natuurlijk wel vast aan de maximale throughput van USB 2.0, namelijk zo'n 480 Mbit/s (ongeveer 50Mb/s - de schijf zelf is waarschijnlijk sneller, maar USB 2.0 heeft nu eenmaal die limiet), maar dat is best acceptabel. Zoals ik hierboven al zei, is de snelheid die je haalt als de harddisk op het netwerk is aangesloten dus gelimiteerd tot zo'n 10 a 12 Mb/s (mits de 'brug' tussen de harddisk en het netwerk daar niet teveel vanaf snoept).

Maar dan moet ik dus wel een apparaat hebben waar ik die harddisk op kan aansluiten! Nu zijn daar meerdere oplossingen voor, maar als je naar het bovenstaande lijstje eisen kijkt, dan heb ik maar 1 apparaat gevonden wat hieraan voldoet, en dat is de Linksys NSLU2 (door kenners 'slug' genoemd). Dit is een klein kastje van ongeveer 85 euro (dus betaalbaar) wat passief gekoeld wordt (dus geen herrie), maximaal 12 Watt stroom trekt (wat acceptabel is als 't apparaat 24*7 aan zou gaan staan) en naast de mogelijkheid er 2 harddisks (via een USB 2.0 kabel) op aan te kunnen sluiten, ook nog eens een erg goed uit te breiden linuerver is! Zo kun je er een web-server op draaien, een database, een iTunes server, of wat je maar kunt bedenken.

Qua harddisk staat nu dus vast dat 't een USB 2.0 versie moet zijn, en als je daarnaar zoekt, kom je al snel uit op de Western Digital My Book Essential (waarvan er verschillende afmetingen zijn. Ik ga voor de 250 GB versie die zo'n 100 euro kost.

Hiermee is het eerste deel van mijn zoektocht klaar, maar dan zou ik ook graag een koppeling willen maken tussen deze NSLU2 (en de data op de aangesloten harddisk) en mijn TV. Daarvoor zijn een aantal oplossingen mogelijk, maar de beste optie die kon vinden, is het aanschaffen van een XBox en daar (middels een modchip) XBox Media Center (XBMC) op installeren. Deze software kan met een gigantische hoeveelheid bestands-formaten overweg, en kan ook via het netwerk zogenaamde UPnP servers vinden en gebruiken als afspeel-bron. UPnP is een open standaard, die ook op de NSLU2 geinstalleerd kan worden. Daarvoor zijn 2 oplossingen mogelijk: Het commerciele programma TwonkyMedia (19 euro) of het opensource uShare (gratis).

Het mooie van deze oplossing is dat je hiermee een multi-functionele setup hebt:

• De NSLU2 is in feite naast NAS ook een low-power Linux server, waarop je naar eigen believen services op kunt draaien (denk aan LADP, POP3, FTP, enz.)
  
• De XBox is naast NAS media-player ook te gebruiken als DVD speler en natuurlijk ook nog gewoon als game-console!

1. Linksys NSLU2 - 85 euro
2. USB 2.0 harddisk - 100 euro
3. TwonkyMedia - 19 euro
4. XBox- 120 euro
5. modchip - ?
6. XMB - gratis

't Was voor mij de eerste keer om echt met een thema aan de slag te gaan - samen met Jennifer heb ik een paar leuke plaatjes van o.a. morgueFile.com (zie vorige post) afgehaald, en het in een totaal nieuwe layout gegoten. Het mooie is dat deze layout flexibel is; d.w.z. als je de lettergrootte van je browser aanpast schaalt (nagenoeg) alles in verhouding mee! Ik moet toegeven dat ik wel een-en-ander heb afgekeken (voornamelijk van deze site en deze site), maar ondanks dat kostte het ontwerpen van deze site me meer tijd dan ik had verwacht. Maar niet getreurd, het resultaat mag er wezen al zeg ik het zelf

Er zitten nog wat kleine foutjes in die ik in de loop van de week wel zal oplossen (zoals het centreren van de totale inhoud in Opera).

Ik ben benieuwd wat jullie ervan vinden, dus zou je even de moeite willen nemen een reactie te plaatsen? Bvd!

• morgueFile
• Stock.Xchng
• FLickr

....Als iemand nog verdere suggesties heeft hoor ik het graag!

M'n favoriet is toch wel CSS Zen garden, maar ook The CSS Playground is erg mooi. (Allebei deze sites bieden een zogenaamde "style-switcher", waarmee dezelfde pagina op allerlei verschillende manieren vormgegeven kan worden.)

Links naar een paar belangrijke CSS sites : http://www.aleembawany.com/wiki/index.php/CssResources

Hoe zorg je voor een makkelijk leesbare regel-breedte? : http://www.maxdesign.com.au/presentation/em/

Twee IE fouten in 1 klap oplossen (double-margin en text-float bug): http://www.positioniseverything.net/explorer/floatIndent.html

Hoe maak je een layout van meerdere kolommen in CSS die in alle browsers correct werkt? : http://www.webproducer.at/flexible-layout

Een truuk die ervoor zorgt dat de CSS2 eigenschappen min-width en max-width gesimuleerd kunnen worden in IE : http://www.svendtofte.com/code/max_width_in_ie/

Een zeer compleet overzicht van CSS en HTML truuken om browser-onderscheid te maken : http://www.dithered.com/css_filters/css_only/index.php

Zeer diepgaande uitleg over hoe positionering in CSS werkt en hoe je kunt omgaan met een paar problemen die daarbij kunnen optreden : http://www.brainjar.com/css/positioning/default.asp

En van deze site valt ook nog wel wat te leren (vooral de manier waarop z'n gallery eruit ziet) : http://photomatt.net/photos/

Overigens is het pakket 'gallery' (http://gallery.sourceforge.net/) alleen te gebruiken als PHP safe mode uit staat (en mijn hosting provider biedt dat niet). Omdat ze ook MySQL niet (gratis) aanbieden, ben ik onderwijl wel toe aan het zelf hosten van een webserver. Heeft iemand nog een goedkoop & stil PCtje of laptopje over voor me?

Een foto-boek : Yappa-ng - http://www.zirkon.at/zirkon/scripts/yappa-ng/yappa-ng_main_eng.html

Een counter : BBClone - http://www.google.com/url?sa=U&start=1&q=http://bbclone.de/&e=7629

In forums wordt vaak gerefereerd naar webgui (http://www.plainblack.com/webgui), mambo (http://mamboserver.com) en textpattern (http://www.textpattern.com/), maar er zijn vast nog andere goede denkbaar. Overigens zijn deze allemaal GPL-ed (dus gratis) en benodigen PHP en MySQL.

Zolang ik alleen maar PHP (en nog geen MySQL) kan gebruiken, blijven er ineens een heel stuk minder systemen over. Pivot (www.pivotlog.net) gebruik ik nu, maar er zijn uiteraard voldoende anderen (op http://www.mambers.com/archive/index.php/t-696.html staan er een aantal opgesomd).

Overigens is er nog wel een andere oplossing mogelijk : MySQL is soms ook beschikbaar bij gratis web hosting providers. (Zie http://www.oinko.net/freephp/ voor een overzichtje)

Thuis hosten brengt natuurlijk ook kosten met zich mee:

• aanschaf server pc(tje) of laptop
• huur eigen domein (bij www.je-eigen-domein.nl) 15 euro per jaar
• stroomverbruik (ongeveer 45 euro/jaar voor 100 Watt/jaar)
• tijd (om het systeem aan de praat en in de lucht te houden)

Maar daar staan wel wat voordelen tegenover:

• veel meer space dan bij een commerciele provider
• geen datalimiet per maand (althans, bij mijn ISP - www.speedxs.nl)
• alle software die nodig is kan zelf geinstalleerd worden
• de mogelijkheid om de server ook voor andere doeleinden in te zetten (mailserver, fileserver, backupserver, etc.)

Als ik thuis ga hosten, lijst het beste nu een laptop Pentium III 400mHz (of meer) laptop te gebruiken met een 80 Gb HD onder FreeBSD.

Dat betekent dat de verschillen tussen de secties vooral in plaatjes, kleuren en fonts zitten en niet zozeer in de layout van pagina's en de gebruikte visuele elementen.

Overigens zijn er wel een aantal keywords die ik aan de secties kan koppelen:

Voor de sectie "Ons gezin" noem ik : speels, vrolijk, luchtig, gezellig, klassiek/koloniaal

Voor de sectie "Patrick's interesses" noem ik : technisch, strak, tijdloos/clean, to-the-point, overzichtelijk

• als een inhoudsopgave van de verschillende secties op de site
• 1 sectie kiezen die default getoond wordt (maar makkelijk tussen secties kunnen wisselen)

• hoe, wat en waar moet de navigatie op de verschillende pagina's beschikbaar zijn?
• hoe moet er omgegaan worden met nieuwe pagina's?

• Onderscheid maken tussen content over ons gezin en content over m'n overige interesses
• Voor beide onderdelen mooie, consistente, herkenbare en van goed toepassing zijnde (maar toch ook op elkaar lijkende) templates maken
• Een begrijpelijke navigatie tussen deze twee onderdelen maken (misschien zelfs voorbereiden op meer dan 2 hoofd-onderdelen)
• Uitzoeken welk CMS ik het beste kan gaan gebruiken
• Beslissen waar de site ondergebracht zal worden: bij m'n ISP, thuis of bij een andere partij

Voor al deze punten zal ik proberen een gestructureerd onderzoek te doen en mijn (voorlopige) conclusies hier te posten.